Kausiennakko: Åland Unitedilla on jalkeilla jälleen vahva ryhmä, joka vaikuttaa hitsautuneen yllättävän nopeasti yhteen

Aiempien vuosien tapaan Ahvenanmaalla on tapahtunut runsaasti muutoksia kokoonpanossa, mutta useita profiilipelaajia myös jäi. Talven perusteella tilanne näyttää hyvältä.

Merkittävimmät saapujat: Sara Nordin (Røa IL, Norja), Anna Nurmi (FH, Islanti), Violah Nambi (Napoli, Italia), Haruka Kubota (Ehime FC, Japani), Sarah Melén (Louisiana Tech Bulldogs, USA), Neela Antikainen (FC Honka), Kacey Smekrud (RoPS), Saana Tuomala (Ilves), Silja Jaatinen (FC Gintra, Liettua), Monica Hagström (FC Gintra, Liettua), Stella Luoma (IFK Mariehamn)

Merkittävimmät lähtijät: Riikka Lilja, Linda Nyman (HB Køge, Tanska), Aada Törrönen (KuPS), Olivia Ulenius (Djurgården, Ruotsi), Silja Tuominen (Molde FK, Norja), Daniela Tolonen (FK Haugesund, Norja), Anni Miettunen (Umeå IK, Ruotsi), Gabi Rennie (Eskilstuna United, Ruotsi), Jessica Kiviaho (Gnistan), Minna Kurtén (IK Sturehov, Ruotsi)

Kokonaisbudjetti: 542 210 euroa

Pelaajabudjetti: 210 000 euroa

Virallinen tavoite: Vakaampi kausi kuin 2024

Åland United ei viime kaudella saanut palkintokaappiinsa täydennystä. Pääsarjassa joukkue sijoittui neljänneksi ja Suomen Cupissa matka tyssäsi ennen finaalia.

Valmennusvastuun on ottanut ruotsalainen Daniel Norrmén, joka saapui jo loppukaudesta auttamaan ahvenanmaalaisjoukkuetta.

Ahvenanmaalle onnistutaan toistuvasti kasaamaan nimekäs ja todella hyvä joukkue, mutta usein suuren vaihtuvuuden takia alkukaudet ovat vielä olleet parhaan suoritustason hakemista.

Myös nyt lähtijöiden lista on nimilistaltaan hurja. Linda Nyman, Olivia Ulenius, Anni Miettunen, Gabi Rennie ja Jessica Kiviaho ovat muun muassa kokoonpanosta poissa.

Tällä kertaa ahvenanmaalaiset saivat kuitenkin pidettyä joitakin avainpelaajiaan ryhmässä. Varsinkin puolustuslinjan Abby Ostrem, Senja Salo ja Ella Degerstedt olivat hyviä jatkosopimuksia. Puolustuslinjaan saapuivat myös Silja Jaatinen ja Neela Antikainen.

Myös Anni Hakasalon ja Tilda Råttsin jatkamiset tuovat jatkuvuutta ylemmille oksille. Råtts saattaa olla potentiaalisen lopullisen läpimurron edessä ja maaleja nähtäneen paljon.

Ryhmään liittyivät myös mielenkiintoiset ulkomaalaisvahvistukset Violah Nambi ja Haruka Kubota, jotka ovat talven perusteella todella taitavia, nopeita sekä viihdyttäviä pelaajia Briotech Kansalliseen Liigaan.

Kenties koko talven merkittävin hankinta löytyy kuitenkin keskikentältä. Monica Hagström on huippuälykäs pelinrakentaja, joka kykenee pelaamaan hyökkäyksen ja laitojen todella nopeita pelaajia suoriin maalipaikkoihin tai keskitysasemiin. Keskikentälle saapui myös mahtavan vasemman jalan omaava Saana Tuomala.

Talven perusteella Norrmén valmennusryhmineen on saanut joukkueen puolustuspelaamisen todella hyvälle tolalle. Varsinkin oman puolustuskolmanneksen ja boxin puolustamisessa Åland United on ollut tiivis, eheä ja laadukas.

Ahvenanmaalaisten otteissa on jo nyt selkeää suoritusvarmuutta, mikä lupaa hyvää kauteen. Pallonriistoista Åland etenee erittäin nopeasti ja yleensä laitojen kautta.

– Meillä on ollut todella hyvä talvikausi. Olemme pelanneet kovia pelejä, jotka valmistavat meitä hyvin kauteen. Joukkue on kehittynyt erinomaisesti ja uskon meidän olevan valmiina starttiin, Norrmén pohtii.

– Pieniä haasteita on ollut poissaolojen ja huhtikuun harjoitusotteluiden kanssa. Moni muu sarja on jo käynnissä.

Norrmén uskoo sarjan olevan haastava ja kovatasoinen muutamia poikkeusotteluita lukuun ottamatta. Åland Unitedilta hän odottaa hyvää kautta – toivoen joukkueensa haastavan jopa suurimmat suosikit.

Seuraa heitä – valmentajan valinnat

Haruka Kubota

Taitava pelaaja, jolta voi odottaa yllätyksellisiä ja juonikkaita ratkaisuja.

Monica Hagström

Teknisesti taitava pelaaja pallon kanssa. Erinomainen lukemaan peliä.

Sara Nordin

Todellinen johtajatyyppi, joka on äärimmäisen vahva kaksinkamppailuissa.

Kuva: Pasi Aalto