Kausiennakko: KuPS voitti jo yhden palkinnon – Kuopiossa janotaan paluuta Suomen mestariksi

Kansallisen Cupin mestaruuden juuri voittanut kuopiolaisjoukkue lähtee kullankiilto silmissä kauteen. Pelaajistossa riittää laajuutta jokaiselle pelipaikalle.

Merkittävimmät saapujat: Laura Spenazzatto (FC Gintra), Rashida Beal (FC Gintra), Madelyn Robbins (Treaty FC), Anni Harmaala (PK-35), Chana Hausen (PK-35), Pouta Ukkonen (KuPS Akatemia), Anni Pulkkanen (KuPS Akatemia), Armi Partanen (STPS), Piita Kytölaakso (VIFK)

Merkittävimmät lähtijät Anna Olmala (Ilves), Ana Paula (toistaiseksi lopettanut), Tao Stark (Glasgow City), Aada Törrönen (Åland United), Nanna Savolainen (JyPK)

Kokonaisbudjetti: 600 000 €

Pelaajabudjetti: 250 000 €

Virallinen tavoite: Mestaruus

KuPS pääsee lähtemään kauteen hyvällä itseluottamuksella. Viime vuosien päävastustaja HJK voitti viime kaudella kaiken voitettavissa olleen. Nyt kuopiolaisryhmä pokkasi Kansallisen Cupin mestaruuden nimiinsä Bolt Arenalla – juuri kauden alla.

Menestymään tottuneessa seurassa ei muita tavoitteita varmaan edes harkittu kuin mestaruus. Ollipekka Ojalan luotsaama KuPS tulee myös Suomen mestaruudesta tosissaan taistelemaan.

Talven aikana lähteneistä pelaajista suurimman loven jätti ehdottomasti viime kauden kapteeni Ana Paula Silva Santos, joka lopetti jalkapallouransa ainakin toistaiseksi.

Myös huippulupaava keskikenttäpelaaja Tao Stark on kiistatta menetys kuopiolaisryhmälle.

Joukkuetta on kuitenkin vahvistettu juuri niillä osa-alueilla, joissa tarve on suurin. Laura Spenazzatto on Silva Santosia hyökkäävämpi pelaaja, mutta pitää yllä taitavien brasilialaiskeskikenttäpelaajien jatkumoa Kuopiossa.

Puolustukseen saapui myös Rashida Beal ja hyökkäykseen Madelyn Robbins. Kumpikin vaikuttaisi istuvan joukkueen pelitapaan varsin hyvin jo nyt.

Nuorista omista lupauksista liigaryhmään nousivat Pouta Ukkonen ja Anni Pulkkanen.

Kaiken kaikkiaan KuPSilla on todella leveä ja laadukas kokoonpano. Alkavalla kaudella kuopiolaisjoukkue saa penkiltä kentälle pelaajia, jotka voivat tehdä selkeän muutoksen otteluiden sisällä.

Jatkavista pelaajista ennen kaikkea Aada Nurmi tulee olemaan keskeisessä roolissa. Suuret odotukset kohdistuvat myös laidoilla Elli Mäkipelkolaan, Tuuli Viinikkaan ja Niitty Hahliin. Tärkeimpiin pelaajiin lukeutuu lisäksi Helmi Perkaus.

Hyökkäyksessä Gentjana Rochi ja Aino Kröger ovat edelleen huippuvaarallisia ja saavat Robbinsin lisäksi vetoapua uusista pelaajista myös Piita Kytölaaksolta.

Loukkaantumisistaan toipunut Noora Juusela on nimellisesti kuulunut KuPS-ryhmään jo pidemmän tovin, mutta nyt hänkin on vihdoin täydessä pelikunnossa.

KuPS ei peruuttele. Joukkueen pelitapa on todella rohkea, aktiivinen ja aggressiivinen. Päävalmentaja Ojala korostaa juuri rohkeuden merkitystä. Kuopiolaisjoukkue uskaltaa ottaa hänen mukaansa puolustuspelaamisessakin tietoisia riskejä.

– Halutaan olla se joukkue, joka näyttää ottelun suunnan. Halutaan voittaa mestaruus hyökkäämällä ja viihdyttävällä pelillä, sanoo Ojala.

Kansallisen Cupin finaalin alkuhetkillä KuPS oli oman maalinsa edustalla hetken aikaa isoissakin ongelmissa HJK:n korkean prässin kanssa. Menetyksiä tuli vaarallisissa paikoissa, mutta vastavuoroisesti itseluottamus ja uskallus paistoivat joukkueesta koko ottelun ajan.

Laidoilla KuPSilla on paljon nopeita vaihtoehtoja, joiden kautta joukkue pyrkii iskemään tilanteenvaihdoissa nopeasti kohden vastustajan maalia.

Åland Unitedin ja HJK:n tapaan myös KuPS on pelannut talvella kansainvälisiä sekä kovatasoisia harjoitusotteluita. Talvikausi on kaikkinensa sujunut mainiosti.

– Meillä on ollut iso pelaajarinki ja hyvät olosuhteet. Talveen on mahtunut myös laadukkaita pelejä, joista kolme kansainvälisiä otteluja. Harjoitukset ovat olleet laadukkaita, Ojala toteaa.

– Toivon, että isossa kuvassa sarjassa nähdään aktiivista futista, eikä tylsää peruuttelua. Uskon, että se johtaa siihen, että ristiinpelaamista tulee enemmän. Halutaan nähdä paljon maaleja!

Kuopion Palloseuran menestys on useina kausina nojannut ennen kaikkea todella laadukkaaseen keskikentän keskustaan, josta on yleensä löytynyt kolme koko sarjan mittapuulla erityistä pelaajaa.

Se on osa-alue myös, joka on kokenut talven aikana varmaan eniten muutoksia. Laatua on rutkasti, mutta parhaan yhteispelin hiominen vie silti aikansa.

KuPS on joka tapauksessa huippuvahva kokonaisuus heti avauskierroksesta lähtien ja mestaruustaistelusta on lupa odottaa todella tasaista.

Kausi alkaa Väre Areenalla, kun KuPS kohtaa kotiyleisönsä edessä HPS:n huippukamppailussa.

Seuraa heitä – valmentajan valinnat

Pouta Ukkonen
Hänellä on ikäisekseen hyvät pelaamisen valmiudet ja taidot. Kiva syöttövalikoima.

Aada Nurmi
Joukkueen sydän.

Helmi Perkaus
Laatua pelistä toiseen. Nopea pelaaja.

Kuva: Niklas Pehkonen