KuPS voitti Kansallisen Cupin 2026
Kansallisen Cupin finaali HJK:n ja KuPSin välillä pelattiin lauantaina Bolt Arenalla. Mestaruus matkasi Kuopioon.
Aivan alkuminuutit kulkivat helsinkiläiskomennossa. Todella aggressiivisesti peliin tullut HJK sai korkealla prässillään aiheutettua suuria ongelmia Kuopion Palloseuran puolustukselle. Muutaman paikankin HJK sai aikaan, mutta KuPS puolusti uhrautuvasti ja peli säilyi maalittomana.
Hiljalleen myös kuopiolaiset pääsivät otteluun paremmin mukaan. HJK-painostuksen jälkeen KuPS iski kertaalleen nopeasti oikean laidan kautta ja oli hyvin lähellä maalintekoa.
18. minuutilla KuPS maalinteossa lopulta myös onnistui. Tuuli Viinikka pelasi vasemmalla laidalla pallon Elli Mäkipelkolalle, joka haastoi puolustuksen ja lähetti pallon kohden maalia. Maalivahti Annika Laihanen sai osittain kätensä väliin, mutta pallo putosi siitä huolimatta sivuverkkoon.
HJK oli hallitsevampi osapuoli ensimmäisen vartin, mutta KuPS otti maalinsa jälkeen myös pelitapahtumat kontrolliinsa. Ottelun 34. minuutilla painostus tuotti myös vapaapotkun erittäin hyvästä paikasta aivan rangaistusalueen tuntumasta.
Pallon taakse asettuivat Laura Spenazzatto ja Aino Kröger. Ensiksi mainittu ampui hienon kudin muurin yli ja ohi voimattoman Laihasen.
Tauolle edettiin KuPSin 2-0-johdossa.
Toinen puoliaika alkoi tasaisissa merkeissä. Pallonhallinta oli ensimmäisen vartin pitkälti HJK:lla – KuPS kyttäili lähinnä mahdollisuuksia vastaiskuihin.
Helsinkiläiset saivat vietyä peliä KuPS-maalin tuntumaan ja sai tätä kautta jokusen kulmapotkun. 52. minuutilla sellainen tuotti myös tulosta. Miho Kamogawa lähetti pallon maalinedusruuhkaan. KuPS-vahti Nelli Hautamäki ampaisi kohden palloa, muttei siihen osunut ja pallo pomppi lopulta maaliin KuPS-pelaajien kautta.
Maalin jälkeen HJK otti entistä enemmän kontrollia pelistä. KuPS ei päässyt juurikaan rakentamaan hyökkäyksiä, vaan joutui puolustuskannalle ja potkimaan palloja vain pois oman maalinsa läheisyydestä.
Noin tunnin kohdalla KuPS oli kesken HJK-painostuksen vastaiskusta lähellä palata takaisin kahden maalin johtoon. Spenazzatto vapautti Gentjana Rochin nokikkain Laihasen kanssa, mutta HJK-vahti venyi hienoon pelastukseen.
HJK:n maalin jälkeinen painostus hiipui hiljalleen ja seuraavat 15 minuuttia ottelu kulki tasaisena keskialueen taisteluna, jossa oikein kumpikaan ei päässyt etenemään maalipaikoille asti.
Koko viimeisen vartin HJK piti palloa ja jahtasi maalia, mutta matalalla pelannut KuPS puolusti todella tiiviisti ja kesti loppuun saakka.
Kansallisen Cupin mestaruus matkasi siis Kuopioon lukemin 2-1.
Kuva: Benjamin Airosmaa