Åland United haki voiton Kuopiosta – IF Gnistan varmisti Mestaruussarjan paikkansa

Briotech Kansallisen Liigan runkosarjan toiseksi viimeinen kierros käynnistyi lauantaina kahdella ottelulla.

Tammelassa Ilves sai vieraakseen IF Gnistanin. Kotijoukkue oli niskan päällä käytännössä koko avausjakson. Muun muassa Ilona Heinonen vasemmalla laidalla aiheutti runsaasti ongelmia IF Gnistanin puolustajille.

Lopulta juuri Heinonen alusti omalla tekemisellään tamperelaisjoukkueen avausosuman. Hetki ennen taukoa Heinonen puikkelehti taidokkaasti kahden Gnistan-pelaajan välistä rangaistusalueelle ja harhautti siellä vielä Venla Kootan, joka laittoi jalkansa liian myöhään tielle. Heinonen kaatui ja pallo osoitettiin pilkulle.

Aino Rasinen ampui varmasti rangaistuspotkun sisään ja Ilveksen johtoasemassa tauolle.

Toisen jakson alkuhetkillä oman mausteensa peliin toivat sääolot. Kaatosade ja ukkonen saapuivat aivan Tammelan stadionin ylle ja ottelu keskeytettiin hetkeksi.

Kamppailun jatkuttua IF Gnistan sai toistuvammin luotua painetta Ilveksen puolustusalueelle ja helsinkiläisjoukkue janosi tasoitusta.

65. minuutilla IF Gnistan sai palkinnon. Abby Kraemer sai päätyrajalta käännettyä pallon maalin edustalle, josta Katherine Byrne ampui tarkasti etualakulmaan.

Noin varttia myöhemmine Byrne osui toistamiseen. Yhdysvaltalainen lähti yrittämään kaukaa. Laukaus ei täysin onnistunut, mutta pallo lipsahti maalivahti Viivi Mäki-Kampin käsien kautta verkkoon.

Ilves ei mollivoittoisesta toisesta nelivitosestaan huolimatta lannistunut. Joukkue taisteli loppuun asti ja iski pelin vielä tasoihin.

Heta Olmala lähetti lisäajan viidennellä minuutilla pallon rangaistusalueelle. Siihen ehti ensimmäisenä Anna Tarkkanen, joka sijoitti rauhallisesti tasoituksen ohi Irea Virtanen Espejon.

Tasapelipiste varmisti myös IF Gnistanille paikan Mestaruussarjassa. Joukkue on seitsemän pistettä edellä PK-35 Vantaata, jolla on vielä kaksi ottelua runkosarjaa jäljellä.

Kuopiossa kotijoukkue KuPS pyrki palaamaan voittojen tielle, kun vastaan asteli Åland United. Kauden aiempi kohtaaminen Wiklöf Holding Arenalla oli päättynyt KuPSin selvään 6-1-voittoon.

Pelin kuva oli hieman samanlainen kuin Tampereella. Kotijoukkue tuli kamppailuun aggressiivisesti ja kovalla työmoraalilla.

KuPS nappasi myös johtoaseman jo 15. minuutilla. Elli Mäkipelkolan oikealta laidalta lähtenyt keskitys tavoitti Gentjana Rochin rangaistusalueelta, joka puski pallon hallitusti sisään.

Tiiviisti puolustanut Åland United kyttäsi toistuvasti mahdollisuuksia iskeä tilanteenvaihdoista nopeasti. Juuri ennen taukovihellystä ahvenanmaalaiset vastaiskusaumansa myös käytti. Minttu Takasen painava pystypallo puolustuslinjan selustaan vapautti Jennifer Vetterin.

Puolustajat juoksivat vielä hänet osittain kiinni, mutta yhdysvaltalaiskärki leikkasi taitavasti kohden keskustaa ja ampui pallon ohi Ellan Arpiaisen.

Myös Väre Areenalla sääolot muuttuivat ottelun aikana varsin hurjiksi. Peli jouduttiin keskeyttämään hetkeksi, kun sade, tuuli ja ennen kaikkea ukkonen äityivät tarpeeksi lähelle pelikenttää.

Åland Unitedin pelisuunnitelma toimi lauantaina liki täydellisesti. Ottelun jatkuttua vierasjoukkue sai rangaistuspotkun vastaiskunsa päätteeksi. Arpiainen kaatoi karanneen pelaajan boksissa ja Monica Hagström upotti pilkun verkkoon. Tässä kohtaa ottelua oli noin 70 minuuttia takana.

Vain viitisen minuuttia myöhemmin Hagström pääsi astelemaan rangaistuspisteelle uudemman kerran. Tällä kertaa ahvenanmaalaisten laukaus osui KuPS-puolustajaa käteen alueen sisällä.

Hagströmin ratkaisu oli jälleen vuorenvarma ja vierasjoukkue siirtyi kahden maalin johtoon.

KuPS ei loppukirissään tolppaa lähemmäksi enää päässyt ja ottelu päättyi 1-3-lukemiin. Kuopiolaisille tappio oli kolmas perättäinen Briotech Kansallisessa Liigassa. Åland United otti puolestaan kolmannen voittonsa peräjälkeen ja nousi sarjataulukossa toiseksi kuopiolaisten edelle.