Helmi-Sofia Palmu – jo 14-vuotiaana naisten edustusjoukkueeseen noussut pelaaja tavoittelee unelmiaan kovalla työllä

HJS:n 16-vuotias Helmi-Sofia Palmu nousi naisten edustusjoukkueeseen jo 14-vuotiaana. Nyt hän pelaa Kansallisessa Ykkösessä ja on saanut kokemusta myös Suomen nuorisomaajoukkueesta. Hän tietää itse, millainen merkitys esikuvilla voi olla. Juttu on osa Esikuvat-sarjaa, jossa nostetaan esille naisten jalkapalloa eri rooleissa rakentavia ihmisiä ja heidän tarinoitaan.

Kun hausjärveläinen Helmi-Sofia Palmu aloitti jalkapallon 6–7-vuotiaana, harva tiesi, kuinka nopeasti tie veisi kohti aikuisten sarjoja ja maajoukkueympäristöjä. Ajatus jalkapalloilijan urasta alkoi kirkastua noin 13–14-vuotiaana. Sen jälkeen kehitys on ollut vauhdikasta.

HJS:ssä Palmu eteni T13-joukkueesta T14-liigaan ja T15-joukkueeseen. Sen jälkeen vuorossa olivat B-tyttöjen Kakkonen ja B18 SM-sarja. Naisten joukkueen mukaan hän nousi jo vuonna 2024, 14-vuotiaana.

Palmu kuvailee itseään aggressiiviseksi pelaajaksi, joka haluaa tehdä maaleja ja jolla on vahva pelinlukutaito.

– Osaan olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan, Palmu sanoo.

Sama määrätietoisuus näkyy myös jalkapallokentän ulkopuolella. Palmu kertoo olevansa luonteeltaan iloinen ja hymyilevä – joukkuekavereiden mukaan suorastaan ”Hangon keksi”. Samalla hänellä on vahva työmoraali ja itsekuri.

– Olen sellainen, että jos jotain on itselleen sanonut, niin se toteutetaan.

Loukkaantuminen opetti pysähtymään

Matka kohti pääsarjatason jalkapalloa ei ole kuitenkaan ollut pelkkää nousukiitoa. Viime kaudella Palmun kausi päättyi polvivammaan ja edessä oli neljän kuukauden tauko jalkapallosta.

– Kyllä se lannistaa, ja siinä miettii kaikenlaista. Mutta kyllä siinä oli vahvasti se ajatus, että haluaa kovempana takaisin.

Loukkaantuminen pakotti nuoren pelaajan pysähtymään. Jälkikäteen Palmu näkee tauossa myös hyvää. Viime vuosina hän oli pelannut peräti kolmessa eri ikäluokassa, ja otteluita oli kertynyt paljon.

– Ehkä se oli semmoinen tarkoitettu tauko.

Nyt Palmu pystyy keskittymään ennen kaikkea edustusjoukkueen tekemiseen. B18 SM- sarjassa hän käy pelaamassa tarvittaessa, mutta pääpaino on naisten joukkueessa Kansallisessa Ykkösessä.

”Siinä hetkessä pitää muistaa elää ja nauttia”

Palmun tähänastisen uran mieleenpainuvimpiin hetkiin kuuluvat naisten debyytti Rovaniemellä sekä ensimmäiset maaottelut. Maajoukkuepaidalla on erityinen merkitys.

– Tuntuu merkittävältä pelata Suomi-paidassa ja Suomelle. Se on just niitä asioita, joista on unelmoinut.

– Siinä hetkessä pitää muistaa elää ja nauttia.

Lähitulevaisuudessa tavoitteena on nousta Kansalliseen Liigaan. HJS taistelee parhaillaan noususta, ja Palmu haluaa itse päästä pelaamaan Suomen korkeimmalle sarjatasolle.

Kansallisen Liigan taso on tullut tutuksi myös karsintaotteluissa liigajoukkueita vastaan. Ne ovat vahvistaneet ajatusta siitä, että oma paikka voisi tulevaisuudessa löytyä sieltä.

– Se on tuonut sellaista uskoa, että itsekin voi pelata niissä jengeissä.

Pidemmän aikavälin unelma ulottuu myös Suomen rajojen ulkopuolelle. Ammattilaisuus ja pelaaminen ulkomailla kiinnostavat, mutta ensin paikka Kansallisen Liigan kärkiseuroissa olisi Palmun mukaan hieno tavoite.

Kaikki lähtee itsestä

Palmu nostaa uransa tärkeäksi voimavaraksi ihmiset ympärillään. Valmentajat, fysioterapeutit ja muut taustahenkilöt ovat auttaneet häntä eteenpäin.

Silti hän korostaa yhtä asiaa: lopulta halun täytyy lähteä pelaajasta itsestään.

– Kukaan ei ole minua koskaan pakottanut, vaan kaiken pitää aina lähteä itsestä. Se on se oma halu.

Jalkapallo on antanut 16-vuotiaalle paljon muutakin kuin mahdollisuuden tavoitella unelmiaan kentällä. Sen kautta on syntynyt ystävyyssuhteita, sosiaalisia verkostoja ja luotettavia aikuisia ympärille.

Esikuvat näyttävät, mikä on mahdollista

Palmun omat esikuvat ovat löytyneet sekä maailman huipulta että suomalaisesta naisten jalkapallosta. Suurin esikuva on Lionel Messi, mutta myös Helmareiden entinen pitkäaikainen hyökkääjä Linda Sällström on tehnyt vaikutuksen.

Palmu tietää itse, kuinka tärkeää on nähdä esimerkkejä siitä, mihin jalkapallossa voi päästä.

– Ei välttämättä sitten tietäisi vaikka, mihin naisfutaajat voivat päästä, jos sitä ei koskaan näkisi. Jos sen näkee vielä läheltä, niin sitten sillä voi olla vielä suurempi merkitys nuorille.

Palmu haluaa itse olla yksi niistä pelaajista, jotka näyttävät, että unelmia voi ja kannattaa tavoitella.

– Olisi hienoa, jos joku nuori tulee katsomaan meidän peliä, niin hän saisi siitä ehkä semmoisen palon, että hänkin voi joskus tai vaikka piankin olla tällä kentällä tekemässä tällaisia asioita.

Palmun oma matka on vasta alussa, mutta viesti on selvä.

– Kaikki on mahdollista, mutta töitä tarvitsee tehdä.