Mestarien liiga: HJK otti tärkeän voiton Luxemburgissa

HJK kohtasi keskiviikkona Racing Unionin Mestarien liigan miniturnauksen välierissä. Helsinkiläisjoukkue hallitsi kenttätapahtumia alusta loppuun ja eteni finaaliin.

Ottelun alusta asti panokset näkyivät kentällä. Kumpikin joukkue tuli kamppailuun todella kovalla intensiteetillä ja kaksinkamppailuihin mentiin lujaa.

Noin viiden minuutin kohdalla HJK sai heti mahtavan paikan. Pallo keskitettiin vasemmalta laidalta maalin edustalle, jossa päivysti Kerttu Sarelius.

Tämä pääsi liki vapaasti yrittämään maalintekoa, mutta askeleet eivät osuneet ja lopulta maalivahti Andrea Burtin syöksyi kahmaisemaan pallon syliinsä.

HJK alkoi ottamaan otetta pelistä ja pyrki iskemään nopeilla syötöillä varsin korkealla pelanneen Racingin puolustuslinjan selustaan.

Varsinkin Jenna Topra vasemmalla laidalla aiheutti toistuvia ongelmia luxemburgilaisten puolustukselle.

21. minuutilla Milja Kiviranta lähetti kulmapotkun maalille. Pallo pomppi suotuisasti Minea Lassakselle, joka koitti suoraan pompusta laukoa. Veto suuntautui kuitenkin Burtinin syliin.

Viitisen minuuttia myöhemmin Miho Kamogawa vapautti Topran rangaistusalueelle. Tämän sijoitus ohitti jo maalivahdin, mutta puolustus putsasi pallon viivan tuntumasta yli päätyrajasta.

Reilut puoli tuntia oli ottelua takana, kun HJK tuli jälleen vasemmalta. Matala keskitys tavoitti Sareliuksen, mutta tämän sijoitus jäi voimattomaksi ja Burtin torjui helpohkosti.

Muutama minuutti ennen taukovihellystä HJK viimein sai jahtaamansa johtomaalin.

Sivuvapaapotkun jälkitilanteessa Racing purki pallon rangaistusalueen ulkopuolelle, josta Lacee Bethea palautti sen nopeasti takaisin. Aggressiivisesti noussut luxemburgilaisten linja unohti Topran täysin vapaaksi, jolla oli helppo työ viimeistellä tärkeä maali.

HJK oli avausjaksolla huomattavasti parempi joukkue kentällä. Paikkoja oli useampaankin maaliin. Racing Unionin todella rohkeasti nousevan puolustuslinjan selustaan jäi isoja tiloja, jonne HJK palloja tehokkaasti myös viljeli.

Racing pelasi todella fyysisesti koko avausnelivitosen ja puolusti uhrautuvasti, mutta hyökkäyssuuntaan joukkue ei saanut luotua mitään.

Toisen puoliajan alkuun kotijoukkue tuli sisuuntuneena hakemaan tasoitusta. Ensimmäiset minuutit kulkivat Racingin hallinnassa, mutta sillä oli ongelmia päästä HJK:n tiiviisti puolustaman rangaistusalueen sisälle.

Luxemburgilaisjoukkue nosti toiselle jaksolle prässikorkeuttaan ja riskitasoaan huomattavasti. Joukkue janosi aikaista tasoitusta ja HJK pääsi tätä kautta toistuvasti riistojen kautta iskemään vastaan.

Reilun tunnin kohdalla Topra sai vasemmalta laidalta tilaisuuden iskeä ottelun toisensa. Hän pelasi jo kauas vastaan tulleen maalivahdin ulos tilanteesta, mutta nosto rangaistusalueen takaa lipsahti vasemmalta ohi ja yli.

Hetkeä myöhemmin Milja Kiviranta irtosi vasemmalta. Keskitys tuli mukavasti vaihdosta kentälle tulleen Isabella Ylätalon eteen rangaistusalueella, mutta tämä ei kunnolla osunut palloon.

77. minuutilla HJK:lla oli erinomainen sauma ratkaista kamppailu. Matala keskitys laidalta tavoitti minuuttia aiemmin kentälle juosseen Iiris Holmströmin. Tämä koitti takatolpalta liukua pallon sisään, mutta laukaus painui ohi.

Pari minuuttia myöhemmin HJK iski helpottavan osuman. Kiviranta karkasi keskiviivalta lähtien ja sijoitti vasemmalla jalallaan hallitusti 2-0-osuman oikeaan alakulmaan. Hienon läpisyötön tarjosi Ylätalo.

HJK voitti ottelun ansaitusti lukemin 2-0 ja eteni täten Luxemburgin miniturnauksen finaaliin. Lauantaina pelattavassa finaalissa vastaan asettuu hollantilaisseura PSV.

Kuva: Mira Lönnqvist